由于耳机比一般外来噪音更贴近内耳组织；用者都得采取必要的保护措施。研究表明，令人愉悦的音乐造成的听力损害较轻，但长期接触高分贝的声音，不管是音乐还是噪音，都会造成听力损伤。噪音能引发的感觉神经听力损伤发生在内耳，当高能量声波震荡耳蜗内的液体时，会过度刺激并引起发细胞死亡。听力损害是日积月累形成的，如果长期接触噪音，尽管每次时间很短，也会造成听力下降。

美国医疗协会杂志在1998年公布的一项调查结果，和中国山西医科大学的实验均显示，在长期处于高噪音水平之下，对听力有负面的影响。

若在街道上使用耳机时，除了因要调高音量，而造成听觉损害外，专注于听音乐，很容易令使用者对外围的声音失去警觉性，增加了发生危险的机会。